Bahattin Koçak, islamleraar in Heusden-Zolder, begeleidt jongeren al decennia in hun geloof en in het begrijpen van de samenleving waarin ze leven. Hij benadrukt dat een sterke moslim worden zowel persoonlijk als maatschappelijk betekent dat je verantwoordelijkheid neemt en actief deelneemt aan de samenleving. Geloof mag volgens hem niet beperkt blijven tot de moskee; het moet verbonden zijn met burgerschap, dagelijkse omgang en sociale betrokkenheid. In zijn lessen koppelt hij daarom religieuze kennis aan maatschappelijke waarden, en benadrukt hij het belang van reflectie, discussie en kritische vragen.

Koçak merkt dat jongeren steeds minder institutioneel betrokken zijn bij moskeeën en andere religieuze instellingen. Veel jongeren zoeken online of bij buitenlandse predikers antwoorden, waardoor er risico’s ontstaan op radicalisering of desinformatie. Hij probeert hen tools te geven om zelfstandig en evenwichtig met hun geloof om te gaan. Daarbij bespreekt hij ook actuele en gevoelige onderwerpen, zoals Israël, Gaza of de positie van joden, en stimuleert hij nuance en onderscheid tussen beleid van staten en individuele mensen.

Daarnaast legt Koçak bewust verbindingen tussen de Koran en andere religies, zoals het christendom, en bespreekt hij Jezus en Maria in een bredere context, zodat leerlingen begrijpen dat religies tradities en waarden delen. Zijn onderwijsstijl is gericht op reflectie en kritische denkvaardigheden, waarbij leerlingen gestimuleerd worden zelf na te denken over wat voor hen waar en betekenisvol is.

Door zijn jarenlange ervaring ziet Koçak dat de combinatie van moskee, degelijk godsdienstonderwijs en ruimte voor persoonlijke ontwikkeling essentieel is om jongeren een goed fundament te geven. Zo draagt zijn werk bij aan bruggen slaan tussen culturen, gemeenschappen en religies, en laat hij zien dat religie en samenleving onlosmakelijk verbonden zijn.

Het volledige artikel is te lezen via de website van de krant.

Bron: Tertio